Der ehemalige US-Präsident Barack Obama war als besonderer Gast Schlussredner auf der Jahreskonferenz des amerikanischen Bibliotheksverbandes, die Ende Juni 2021 stattfand. Er gilt als starker Unterstützer für die Sache der Bibliotheken und nannte sie „Citadels of Knowledge and Empathy“. Er betonte die Rolle, die Bibliotheken für seine persönliche Entwicklung gespielt haben. Interviewt wurde er von Lonnie G. Bunch III., dem 14. Secretary of Smithsonian Institution, dem ersten Afroamerikaner und Historiker in dieser Position. Obama betonte die künftigen gesellschaftlichen, digitalen und mobilen Veränderungen. Bibliotheken könnten ihre Communities mit Wissen und Informationen dabei partizipative unterstützen. Ein Auszug des Interviews ist auf dem Youtube-Kanal der ALA zu finden.
Obama folgte damit als Gastredner seiner Frau Michelle, die bereits 2018 zu Gast bei der ALA Annual Conference gewesen war.